新中国50年来，我国民用航空运输事业迅速发展。在中国民用航空运输界，海南航空股份有限公司被很多人视为一颗新星。这家由1000万元起家的中国最年轻的地方航空公司，在一群朝气蓬勃的年轻人的运作下，仅仅用了6年的时间，资产规模便达到36亿元，运作资本70多亿元，跻身中国十大航空公司之列。
海南航的崛起，一个重要的原因是他们有一套独具特色的管理机制。海南航有一个颇为形象的“懒蚂蚁理论”：一群蚂蚁中，总有20％的蚂蚁是懒惰不干活的，这是一种与生俱来的惰性。蚂蚁如此，人亦如此。海南航为了防止“懒蚂蚁”侵蚀企业的肌体，在企业内部保持了一定比例的淘汰率，这种淘汰率使海南航的员工人人都有紧迫感和危机感，不敢有半分的懈怠。
从事航空运输业的员工常常会滋生一种优越感和“骄”、“娇”二气，而海南航人却倡导潜心为旅客服务的“店小二”精神。全国优秀青年企业家、海南航董事长、总裁陈峰，只要在海口，就经常起大早去机场迎送光顾海南航的客人们。任何对旅客的不恭，在海南航都不会得到饶恕。
一位飞行学员因探亲迟到两天，公司果断将其除名。理由很明确：今天让教师和学生等，将来就会让旅客等。
航班飞行中，两位空姐在后排座位上打瞌睡，乘务长督促两次依然驱不走睡意。两名乘务员遂被公司除名。
海南航空公司正是以这种严格的管理而取胜的。管理离不开制度。在海南航，有一套严格的运营管理制度，被称之为“企业宪法”，人人铭记在心。但是，光有制度还不够。
在海南航人看来，制度并不是百分之百的结实可靠，只有当企业具有一种真正的文化内涵之后，制度才会严丝合缝，充分发挥效力。
因此，尽管海南航以严格的用人制度保持着一定比例的淘汰率，但更提倡并鼓励职工终身效忠海南航。为海南航奉献一定年限的职工会得到一套属于自己的住房；为海南航服务30年的职工会得到一笔相当丰厚的养老基金；公司为每一位正式的职工都投放了养老保险、公伤保险和待业保险；每一位过生日的职工，都能得到总裁的一张亲笔签名贺卡；部门一级的管理干部生病住院了，总裁一定会亲自前往医院去看望；普通职工生病了，部门干部一定去医院探视……在极严格的管理中，海南航又融入了一种温馨的人情味。
1993年底，雾锁京城迫使许多公司取消了当日航班，唯独海南航的飞机改降天津。海南航用大巴车将去海口的客人拉到了天津，再将回北京的旅客从天津拉回北京，成为当天唯一的一个使旅客顺利到达目的地的航班。这种兢兢业业的精神正是公司倡导的企业文化的体现，也是海南航得以迅速成长的奥秘所在。
